En hydraulikk sylinder, omdanner hydraulisk energi til mekanisk energi i form av linær bevegelse. Dette er også grunnen til at sylinderen også kalles for en lineærmotor.
Det som gjør en hydraulikk sylinder overlegen i forhold til rene mekaniske løsninger er at både kraft og hastighet kan lett kontrolleres under hele bevegelsen av stempelet. Og med et minimum av utstyr lage en lineær bevegelse som har en utmerket virkningsgrad i forhold til brukt effekt.